Era digital

Las empresas de entretenimiento están ávidas de recibir el dinero de sus clientes, pero éstos a menudo reciben menos que lo que creen estar comprando. Muchas películas y CDs contienen mecanismos diseñados específicamente para limitar el derecho del cliente de disfrutar de aquello por lo que pagó.

Productos mutilados #

Compartir cultura es uno de los pilares de la sociedad, y una de las maneras más comunes de relación entre las personas. Todos y todas damos por sentado que podemos ir a una biblioteca a que nos preste un libro. Todo hombre recuerda haber grabado una selección de canciones de su colección para regalársela a una mujer que amaba. Libros, música y películas están entre los regalos más comunes que nos hacemos entre nosotros. ¿Se imagina Ud. comprar un libro que no se puede prestar? ¿Regalar un CD sin saber si quien lo recibe va a poder escucharlo? ¿Mudarse, y descubrir que tiene que volver a comprar su colección de películas? Peor aún, imagine descubrir que si Ud. encontrara una manera de evitar estas restricciones, no podría hacerlo sin violar la ley. Ahora, imagine que estamos mucho más cerca de esa situación que lo que muchas personas creen: las editoriales, discográficas, distribuidoras de películas y demás están entregando a sus clientes productos deliberadamente degradados, con el único fin de maximizar sus ganancias sin tener en cuenta el impacto de sus acciones en la manera en la que la sociedad comparte la cultura.

Los bancos promocionan sus servicios de banca electrónica como seguros en virtud de las medidas tecnológicas que adoptan. El público, sin embargo, está en pobres condiciones de evaluar dicha seguridad, y sobre todo queda sin herramientas para controlar que lo que el mismo banco hace con su cuenta.

Me dijo un muchacho que sabe #

En la era de Internet, la mayoría de los bancos ofrecen servicios de banca electrónica. Esencialmente, se trata de programas accesibles desde la red, que pueden ser usados por los clientes del banco para consultar información y para realizar transacciones. Por cierto, luego de ver tanta película en la que delincuentes tecnificados realizan estafas millonarias a través de la red, los bancos invierten mucho esfuerzo de comunicación en asegurar a sus clientes que el sistema de banca electrónica es completamente seguro. Sería interesante saber si invierten el mismo esfuerzo en hacer sistemas que en efecto sean tan seguros como quieren pintarlos.

Cuando hablamos de software, y en particular de Software Libre, a menudo nos encontramos con la frase “código fuente”. Para las personas que no practican el arte de construir programas, este concepto suele ser un tanto confuso. En este artículo intentaré explicar qué es el “código fuente” en términos que puedan ser comprendidos por cualquier persona interesada en la materia, aunque carezca de conocimientos técnicos. A partir de allí, será muy sencillo comprender la importancia de la disponibilidad del código fuente de un programa para que éste pueda ser considerado “libre”.

El llamado “voto electrónico” está siendo promovido como una alternativa eficiente y segura para la emisión del sufragio. La afirmación de que es seguro, sin embargo, choca con las conclusiones de la comunidad científica, que afirma que no es posible construir una urna electrónica segura. La votación es un elemento demasiado central a nuestra forma de vida como para basarlo en mecanismos no controlables.

Eficiencia vs. Eficacia #

En los últimos tiempos, se escuchan voces promoviendo el voto electrónico y destacando lo que perciben como sus ventajas. Algunas de estas voces llegan a pintar a los dispositivos de voto electrónico como la cura a muchos de los males de la democracia moderna. En algunos países, el voto electrónico ya es usado ampliamente, y en los demás se realizan pruebas piloto, conferencias y eventos para promover su uso. Los argumentos a favor de esta modalidad de votación generalmente destacan que las urnas electrónicas impiden ciertos tipos de fraude electoral, por ejemplo el voto en cadena, y que las urnas electrónicas permiten hacer elecciones más eficientes: no es necesario imprimir boletas, con lo que se reducen costos, y los resultados pueden ser anunciados con mayor rapidez, ya que el escrutinio es automático. Esto permitiría, incluso, reducir tanto el costo de las votaciones que volvería económicamente factible votar con más frecuencia, y sobre más cosas, lo que permitiría una mejora de la calidad de la democracia.